Ljudi na prvi april sudjeluju u raznim podvalama, a sve je počelo s time da su ljudima koji su zaboravili da se više ne slavi godina na ovaj datum.
Zasigurno nema čovjeka s kojim se netko nije našalio na 1. travnja, kao ni onoga koji nije okušao iskoristiti nepažnju druge osobe, da ju iznenadi nekom prijevarom i od srca se nasmije uz uzvik: A-pri-li-li-li! 

U svijetu se na taj dan obilježava kao Međunarodni dan šale ili Dan ludosti, a čini se da nije do kraja nepoznato odakle taj naziv. Naime, po jednoj teoriji, taj je datum izabran zato što su Rimljani i Hindusi slavili proljetni ekvinocij, produljivši slavlje od 25. ožujka do Nove godine, koju su slavili 1. travnja. Kad je papa Grgur XIII. 1582. uveo gregorijanski kalendar, po kojem se Nova godina slavila 1. siječnja, mnogi taj novi datum nisu htjeli prihvatiti za početak novog razdoblja, ili za njega nisu znali pa su nastavili slaviti po starom. Drugi su ih zbog toga navodno ismijavali i izmišljali razne šale i pošalice na njihov račun. 

Navodno je to postao općepriznati dan za šale i pošalice nakon što bi ljudi onima koji bi zaboravili da se na taj dan više ne slavi početak nove godine na leđa stavljane papirnate ribe. Nazivali bi ih poisson d’avril (travanjskim ribama), za koje se kaže da simboliziraju mlade 'ribe' (ljude) koji se 'daju lako prevariti'.

Tijekom 18. stoljeća podvale za prvi april su se proširile diljem Britanije. U Škotskoj je tradicija postala dvodnevni događaj, počevši od 'lova na gowk', u kojem su ljudi slani na lažne zadatke (gowk je riječ za pticu kukavica, simbol za budalu), a nakon toga slijedi Tailie Day, koji uključuje šale u kojima se ljudima prikvači nešto na leđa ili na stražnjicu, poput natpisa čvrgni me ili prilijepi mi se za rep. Tad bi hodali za njima i gledali kako se čude kad bi dobivali čvrge ili kad bi ih netko prati u stopu naizgled iz čista mira, piše 24 sata.

Različite tradicije Prvog travnja uključuju podvale ili praktične šale nad drugim ljudima, nakon čega bi se za njima često vikalo 'Travanjska luda!' i na kraju im se tako dalo do znanja da su prevareni i da je u pitanju samo šala. Ne znamo može li se sve ovo prihvatiti kao 'službena povijest' 1. travnja, no prihvaćanje prvoaprilskih šala od strane medija i velikih brendova osiguralo je dug život neslužbenog blagdana.