Mjesto nastanka potresa u dubini Zemlje naziva se hipocentar ili žarište potresa. Ono može biti neposredno ispod površine pa sve do dubine od 750 km - potres s dubljim žarištem do sada nije zabilježen. Potresi se događaju duž granica tektonskih ploča, najčešće na mjestima gdje se one sastaju, a glavni uzrok njihovog gibanja je strujanje u Zemljinoj unutrašnjosti koje nastaje zbog temperaturne razlike između vruće Zemljine jezgre i hladnije površine.

Potres vibrira od hipocentra na sve strane različitim valovima. Na Zemlji se godišnje zabilježi više od milijun potresa, uglavnom nezamjetljivih za ljudska osjetila – a 20 do 30 potresa godišnje uzrokuje ljudske žrtve. No pitamo se, mogu li se potresi osjetiti i u avionu?

"Kada seizmički valovi napuste Zemljinu koru i prođu kroz atmosferu pretvaraju se u zvučne valove. Međutim, budući da su ti valovi obično ispod raspona zvuka koji ljudi mogu čuti (ispod 20 Hertza), ostaju neprimijećeni", objašnjavaju znanstvenici na scienceabc.com i dodaju kako zvuk tutnjave koji čujemo tijekom potresa izazivaju seizmički valovi koji se kreću kroz čvrsti materijal, poput kamenja ili betona, piše Pun kufer.

Valovi postupno gube svoju energiju tijekom vremena i udaljenosti, a zbog toga im i intenzitet slabi dok putuju medijem kao što je zrak. Zato primjerice, zbog takve prirode vala, možemo dobro čuti predavača ako sjedimo u prvom redu do njega, a u zadnjem redu će zvučati tiše.

Dakle, čak i da seizmički valovi uspiju prijeći udaljenost od otprilike 11 kilometara, odnosno visinu na kojoj avioni obično lete, oni bi bili toliko prigušeni da ih ne biste čuli od brundanja motora letjelice, a kamoli osjetili vibracije poput onih na zemlji. Stoga, najsigurnije mjesto za vrijeme potresa je upravo zrakoplov, pod uvjetom da leti, odnosno da je u zraku.