Otprilike svakih 80 godina zvjezdani sustav poznat kao T Coronae Borealis eksplodira, vraćajući iz mrtvih zvijezdu bijelog patuljka na kratko vrijeme. 'Novu' zvijezdu promatrači mogu gledati oko tjedan dana.

Zvjezdani sustav nazvan T Coronae Borealis eksplodira svakih 80 godina, vraćajući nakratko zvijezdu iz mrtvih, a nadimak joj je 'zombi' zvijezda.

- 'Zombi' zvijezda nadimak je za eksploziju nove za koju očekujemo da će uskoro dogoditi. Zvijezda koja će izazvati eksploziju zove se bijeli patuljak. To je mrtva zvijezda. Više ne spaja vodik s helijem u svojoj jezgri, kao što to čini naše Sunce milijardama godina. Taj proces je stao. Tako da je to zapravo zvijezda koja nestaje. Mrtva je. Ali ono što će se događa u eksploziji nove je da ona skupi dovoljno materijala od zvijezde – pratiteljice, proždire materijal i tada dolazi do termonuklearne eksplozije. U tom trenutku zvijezda postaje nemrtva. Dakle, to je 'zombi' zvijezda, objašnjava Padi Boyd, NASA-ina astrofizičarka, javlja HRT.

T Coronae Borealis ima dvije zvijezde koje kruže jedna oko druge.

Jedna je bijeli patuljak veličine Zemlje, koji je mrtva zvijezda koja više ne spaja gorivo u svojoj jezgri, a druga je crveni div.

U događaju koji se naziva nova, očekuje se da će T Coronae Borealis eksplodirati, zapalivši površinu jedne od svojih dviju zvijezda.

- To je oko 3 000 svjetlosnih godina od nas, što je zapravo prilično blizu u kozmičkim vremenskim okvirima. I zato ćete, kada se dogodi ova eksplozija nove, nekoliko dana vidjeti novu zvijezdu u zviježđu Coronae Borealis, dodaje Boyd.

Gravitacija bijelog patuljka izvlači materijal iz crvenog diva.

Kada akumulirani slojevi dosegnu kritičnu razinu, on eksplodira, u događaju koji se naziva nova.

Zvijezda će zasvijetliti i biti vidljiva sa Zemlje golim okom.

- Zvijezda je ono što mi zovemo 'ponavljajuća' nova. Dakle, eksplodirala je i postala dovoljno sjajna da se može vidjeti golim okom i u prošlosti. Zadnji put se to dogodilo prije 80 godina, 1946. Prije toga bilo je to 1866. Dakle, te dvije eksplozije nove bile su u razmaku od 80 godina. Očekivali biste da će se nova eksplozija dogoditi 2026. godine. Međutim, sustav zapravo pokazuje pomalo upozoravajući signal da će eksplodirati, što mi nazivamo pre-tranzijentnim padom. Vidimo da svjetlost postaje slabija i to nam je znak da će se ova eksplozija dogoditi ubrzo. No ne možemo predvidjeti točno kada, kaže Boyd.

Znanstvenici predviđaju da će zvijezda postati nova ove godine, no to bi se moglo dogoditi čak i sljedeće godine.