Rusi su pokušavali zauzeti područja Limana u Donecku, te Sjeverodoneck i Popasnu u Luhansku, objavio je Glavni stožer Oružanih snaga Ukrajine u dnevnom biltenu. "U tome nisu uspjeli - borbe se nastavljaju", navodi se.

Ruski ministar vanjskih poslova Sergej Lavrov rekao je da je ukidanje zapadnih sankcija Rusiji dio mirovnih pregovora, za koje je rekao da su teški, ali da se nastavljaju svakodnevno putem video veze.

Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenskij inzistirao je od početka ruske invazije 24. veljače da sankcije moraju biti pojačane i da ne mogu biti dio pregovora. Rekao je u petak da postoji veliki rizik da se pregovori završe zbog onoga što je nazvao ruskim sustavnim ubijanjem civila.

Ukrajina optužuje ruske trupe za zločine u područjima u blizini glavnog grada Kijeva koje su prethodno okupirali. Moskva poriče te tvrdnje.

Lavrov je rekao da bi, ako su Sjedinjene Države i druge zemlje NATO-a uistinu zainteresirane za rješavanje ukrajinske krize, trebale prestati slati oružje u Kijev.

U Washingtonu je paket pomoći od 33 milijarde dolara za Ukrajinu koji je predložio američki predsjednik Joe Biden, uključujući 20 milijardi dolara za oružje, dobio dvostranačku potporu. Predsjednica Zastupničkog doma Nancy Pelosi izjavila je u petak kako se nada da će Kongres usvojiti paket što je prije moguće.

Nakon što nije uspjela zauzeti Kijev u devetotjednom napadu koji je gradove pretvorio u ruševine, ubio tisuće i prisilio pet milijuna Ukrajinaca na bijeg u inozemstvo, Rusija se sada usredotočuje na istok i jug Ukrajine.

Moskva se nada da će preuzeti punu kontrolu nad istočnom regijom Donbas koju čine Luhansk i Doneck, čije su dijelove već prije invazije kontrolirali separatisti koje je podržavala Rusija.

Moskva je u subotu priopćila da su njezine topničke jedinice pogodile 389 ukrajinskih ciljeva tijekom noći.

Serhij Gaidai, guverner Luhanska, rekao je ukrajinskoj javnoj televiziji da Rusi granatiraju cijelu regiju, "ali ne mogu proći kroz našu obranu". Rekao je da će se civili nastaviti evakuirati unatoč teškoj situaciji.

Gaidai je rekao da su dvije škole i 20 kuća uništene u ruskim napadima u petak u Rubižneu i Popasni, gradovima u Luhansku.

Mikola Hanatov, načelnik vojne uprave u Popasni, rekao je da su ruske trupe u petak pucale na dva autobusa poslana za evakuaciju civila iz grada. Nije rekao koliko je ljudi bilo u autobusima.

Bilo je i izvješća o napadima na mjesta izvan Donbasa.

Mikola Lukašuk, čelnik regionalnog vijeća Dnjepra, rekao je da su ruske snage granatirale predgrađe Velike Kostromke u području Krivog Roga. Granatirano je i selo koje graniči s regijom Zaporižnija. Neprovjerene objave na društvenim mrežama izvijestile su o granatiranju grada Harkova na sjeveroistoku zemlje.

Reuters nije mogao neovisno provjeriti izvješća s obje strane o tome što se događa na terenu.

Moskva rat naziva "posebnom vojnom operacijom" za razoružavanje i "denacizaciju" Ukrajine, obranu ljudi koji govore ruski od progona i sprječavanje Sjedinjenih Država da iskoriste zemlju za prijetnju Rusiji.

Ukrajina odbacuje Putinove tvrdnje o progonu i kaže da se bori protiv ničim izazvanog otimanja teritorija.

Zapadni dužnosnici rekli su da je Rusija pretrpjela manje žrtava nakon što je suzila razmjere svoje invazije, ali da su brojke i dalje "prilično visoke".

Britansko ministarstvo obrane priopćilo je u subotu: "Nedostaci u ruskoj taktičkoj koordinaciji ostaju." Rusija je bila prisiljena spojiti i prerasporediti iscrpljene i različite jedinice iz neuspjelog napredovanja na sjeveroistoku Ukrajine, navodi se u dnevnom biltenu.