"Učinio sam NATO jakim", napisao je velikim slovima republikanski favorit za američke predsjedničke izbore 2024. na društvenoj mreži Truth Social, čiji je osnivač.

"Kada sam rekao da 20 zemalja koje nisu plaćale svoj pošteni udio moraju platiti i da, ako ne plate, neće imati vojnu zaštitu SAD-a, novac je počeo stizati", rekao je Trump.

"Nakon toliko godina otkako su Sjedinjene Države plaćale za druge, bio je to krasan prizor", rekao je, "Ali sada, kad nije bilo mene da kažem da moraju platititi, oni opet po starom", rekao je. 

Na događaju u sklopu predizborne kampanje u državi Južnoj Karolini u subotu, Trump je rekao da "neće štititi" od Rusije zemlje koje ne ispunjavaju NATO-ove zahtjeve za obrambenu potrošnju.

"Zapravo, ohrabrio bih ih da rade što god žele", rekao je Trump, misleći na Rusiju, dovevši u pitanje obveze saveza o kolektivnoj obrani.

Nije jasno je li Trump ikada vodio takav razgovor s predsjednikom neke druge države.

Trumpov komentar izazvao je burne reakcije u Europi, gdje su svježa sjećanja na Trumpov skepticizam prema transatlantskom savezu.

Izazvao je manji bijes 2017. kada je NATO nazvao "zastarjelim", a tijekom svog predsjedničkog mandata često je optuživao da SAD plaća nepravedan udio kao članica.