Putin, koji se u srijedu ujutro počeo s obraćanjem naciji, rekao je na početku govora da Zapad "želi uništiti našu zemlju" i da se "ovdje radi o obrani Rusije i teritorija Donbasa".

Rekao je da Rusija podupire to stanovništvo i da nema pravo odustati od njega.

 Putin se obraća dan nakon što su proruski separatisti najavili referendume o pridruživanju četiri okupirane ukrajinske regije Rusiji kasnije ovaj tjedan - Luhanska, Donjecka, Hersona i dijela  Zaporižje. 

Separatisti su pozvali na što brže održavanje referenduma u svjetlu protuofenzive Kijeva koji je oslobodio velik teritorij na jugu i sjeveroistoku zemlje. 

Sjedinjene Države i Europska unija više su puta osudile ideju o održavanju referenduma, prozvavši ih „prijevarom“ i „nelegitimnima“. 

Rusija je na sličan način 2014. anektirala ukrajinski poluotok Krim.