"Ovo otkriće pokazuje da je virus visoko patogene ptičje gripe prvi put stigao do Antarktike unatoč udaljenosti i prirodnim barijerama koje ju dijele od ostalih kontinenata", priopćilo je u nedjelju španjolsko Više vijeće za znanstvena istraživanja (CSIC).

Prisutnost virusa potvrđena je 24. veljače u uzorcima mrtvih morskih ptica pomornika koje su argentinski znanstvenici pronašli blizu antarktičke baze Primavera, dodaje CSIC.

Slučaj na Antarktici, koji je potvrđen nakon slučajeva na obližnjim otocima gdje žive žutonogi pingvini, ukazuje na rizik za kolonije u široj regiji od bolesti koja je posljednjih mjeseci desetkovala populacije ptica diljem svijeta.

Stotine tisuća pingvina okupljaju se u zbijenim kolonijama na antarktičkom kontinentu i obližnjim otocima, što bi moglo omogućiti lako širenje smrtonosnog virusa.