"Nastavljam pratiti, s boli i strepnjom, što se događa u Izraelu i Palestini. Toliko ljudi je ubijeno, a drugi ranjeni. Molim za one obitelji kojima se blagdan pretvorio u dan žalosti i tražim da se taoce odmah oslobodi", rekao je.

Izrael procjenjuje da Hamas drži između 100 i 150 ljudi koje je oteo u subotu iz područja na jugu Izraela.

"Pravo je onih koji su napadnuti da se brane, ali sam jako zabrinut zbog potpune opsade u kojoj žive Palestinci u Gazi, gdje je također bilo mnogo nevinih žrtava", istaknuo je Papa, referirajući se na izraelski odgovor na napad Hamasa.

Broj ljudi ubijenih u Izraelu u napadima Hamasa koji su započeli u subotu sada se popeo na najmanje 1200, a više od 2700 ljudi je ozlijeđeno.

Prema ministarstvu zdravstva u Gazi, poginulo je najmanje 950 ljudi u Pojasu Gaze od posljedica protunapada izraelskih zračnih snaga, a 5000 ih je ranjeno.

I tijekom noći na srijedu Izrael je nastavio s napadima na Gazu.

Papina izjava o izraelskom pravu na obranu uslijedila je nakon komentara da su mu ranije poruke bile preslabe.

Izraelski veleposlanik pri Vatikanu Raphael Schutz kazao je Reutersu na marginama konferencije u Rimu u ponedjeljak: "Razumijem da Vatikan želi mir. Svi mi želimo mir. Ali želio bih čuti snažnije riječi o izraelskom pravu da se brani".

"Bliski istok ne treba rat nego mir, mir izgrađen na pravdi, dijalogu i hrabrosti za bratstvo", dodao je Franjo.