- Da mi je netko prije 10 godina rekao da ću to dobiti rekao bih mu da nije normalan, kaže Vrban i dodaje kako je europski BMW jedini uz njega koji je dobio tu nagradu.

- Ja sam se uvijek kroz život trudio biti svaki dan bolji, no ovo je bilo nešto sasvim novo, naglasio je.

A upravo ga je Dubai s 24 godine gurnuo na svjetsko tržište. 

- Ja sam krenuo raditi jako rano. Mama je mene i brata Tomu odgajala tako da nam je dala što je mogla, a ako smo htjeli više rekla bi nam 'ispred tebe je cijeli svijet'. Ja sam htio više. Jedna moja prijateljica je radila u Dubaiju kod jednog šeika - ja sam tada još studirao – i on je rekao da mu je dosadilo, da su svi svjetski arhitekti isti i da mu treba nekakav svjež dah. Ona se sjetila mene, to je bio ponedjeljak, a ja sam u srijedu već sletio u Dubai koji je tada bio sasvim drugačiji grad. To je bio taj trenutak koji definira čovjeka kroz život, u kojem moraš donijeti odluku ili ne. Došao sam na aerodrom i prošlo mi je kroz glavu „ili zakorači u život koji ti pripada ili se vrati i budi prosječan”. Ja sam zakoračio i tu je krenuo moj život, ja sam jednostavno htio graditi, to je dio mene, prisjeća se Ante svojih početaka.

Expo je prestižan sajam i vrh arhitekture na kojem sudjeluje čak 190 zemalja, a biti arhitekt Expo nacionalnog paviljona velika je čast. 

- Ne usudiš se sam sebi reći da ćeš jednog dana raditi nacionalni paviljon na Expo-u. Sve je krenulo s natječajem na koji smo se javili Real grupa kao voditelj zajednice, ja za arhitekturu i Morium za marketing i PR. To je zapravo bio prvi posao za državu koji sam ja ikada radio, ali ja sam Hrvat i na to sam jako ponosan, i ta spoznaja da radim hrvatski paviljon na Expo-u i to u Dubaiju. Expo nije sajam, to je izložba svega onoga što bi čovječanstvo trebalo biti u budućnosti, to je mjesto u kojem se sve države svijeta nalaze na jednom mjestu u jednom 'good vibe-u'. To je jedan svijet u kojem bi svi trebali živjeti bolje i u kojem bi svi trebali dati svoj maksimum, kaže Vrban. 

- Paviljon sam podijelio na dva dijela, htio sam da kad se uđe u naš paviljon da se osjeća jedna svjetlost, toplina i osvježenje, htio sam da se ljudi dobro osjećaju u njemu. Na velikim ekranima se prikazuje hrvatska kulturna baština i priroda kroz digitalno Jadransko more – okrenuli smo ekran horizontalno i snimili točnu boju Jadranskog mora, kao i sve naše autohtone vrste. Tako je tu sredozemna medvjedica koja propliva kroz to more, imamo našu tunu, kornjaču, dupina i druge, objašnjava Vrban koji je iznad digitalnog Jadrana postavio levitirajuću kartu Hrvatske.

U paviljonu se još našla i živa hrvatska maslina, kao i Rimčeva Nevera. 

- Mi se po budžetu nismo mogli nositi s jednom Korejom, ja sam se morao boriti s elegancijom, arhitekturom i komadima koji izazivaju emociju. Rimcu sam poslao mail i rekao mu kako mislim da je važno da sudjeluje, njegov auto je više od auta, to je jedna hrabra ideja. Trebao mi je target zašto bi netko došao u hrvatski paviljon, a uvijek je dobro vidjeti najbrži auto na svijetu na najvećoj izložbi na svijetu, prepričava Vrban i prisjeća se kako je bilo teško unijeti Neveru u paviljon.

- Vrata u paviljonu su 2.30 s 2 metra, a Nevera je s retrovizorima 2 metra, tu još mora doći platforma koja okomito okreće auto od 2 milijuna eura da bi prošao kroz vrata, ali bila je tolika želja. Mislim da ljudski um i ljudske ruke stvarno mogu mijenjati svijet i pomicati granice kada radimo svi zajedno, govori Vrban.

Ante Vrban rođen je 18. ožujka 1980. u Zagrebu, gdje završava osnovnu i srednju školu. Od treće godine fakulteta do diplome ima izvedenih 67 projekata. 2008. godine diplomira na arhitektonskom fakultetu u Zagrebu, a 2010. upisan je u Hrvatsku komoru arhitekata. 2015. godine završava projekt crkve u Kninu, a 2016. u Londonu osvaja nagradu „Best public interior“ za taj projekt. 2018. godine otvorio je svoj arhitektonski studio u Zagrebu, a te iste godine kao i 2019. osvaja nagradu „German design awards“. 2020. predstavlja Hrvatsku na prestižnom sajmu Expo 2020. u Dubaiju. 2021. upisao je doktorat u Osijeku pod mentorstvom dr.sc. Davorina Penave. Njegovi radovi objavljeni su u časopisu New York Magazine, britanskom WWD-u, francuskom Vogueu i nekoliko svjetskih magazina Elle decor, te je dobitnik više od 20 svjetskih nagrada.

Vrban kaže kako je oduvijek znao da će biti arhitekt, a arhitektura je obilježila cijelo njegovo djetinjstvo zahvaljujući njegovom djedu. 

- Smatram da sam stvarno sretan, ima sigurno i talentiranijih i vrjednijih od mene, ali jednostavno su mi se karte poklopile i stvarno sam na tom zahvalan. Djeca jako dobro percipiraju okoliš u kojem se nalaze, dal' on zrači nekom sigurnošću i ljubavi, i ja sam to jako intenzivno prošao. Sve što jesam danas je zasluga moje obitelji, kaže Vrban čiji stan je dobio međunarodnu nagradu za najbolju europsku rezidenciju.

Jedan od najinteresantnijih Vrbanovih projekata zasigurno je crkva u Kninu koja je izazvala brojne polemike, no kasnije je osvojila mnoge svjetske nagrade.

- To je bio prvi sakralni objekt koji sam ja radio, ja sam vjernik i to je jedan sastavni dio mene. Zvali su me franjevci i pitali me da li bih htio raditi interijer za crkvu – ja sam tad bio u Londonu, hodao sam kroz grad, svratio u knjižaru i otvorio Bibliju. Prva rečenica bila je „ja sam svjetlost svijeta“, i meni se u glavi otvorila ta slika crkve. Ono što sam ja zapravo napravio je da sam uzeo liniju svjetla i nacrtao crkvu s linijom svjetla, objašnjava Vrban i dodaje kako je kninska crkva možda jedini energetski učinkovit sakralni objekt u Hrvatskoj.

- Taj interijer ima još toliko tajni koje još nitko nije otkrio, naglašava.

- Ljudi su cijeli život od mene uvijek htjeli više nego što sam ja htio ili mogao dati, bavim se poslom koji, nadam se, uljepšava živote ljudi. Ima raznih ljudi, radio sam kuće najbogatijim ljudima na svijetu, a sad radim prijateljici stan od 30 kvadrata u Zagrebu. Mislim da ne smiješ biti bahat i ohol, moraš uvijek biti jednaka osoba i trebaš biti zahvalan. Ono što sam ja, Ante Vrban, je nešto što je zapravo užasno jednostavno, zaključuje Vrban za HRT.