Oko 100.000 posjetitelja okupilo se u Malmou u južnoj Švedskoj, a program prati oko 200 milijuna ljudi diljem svijeta.

68. izdanje natjecanja održava se usred prosvjeda protiv izraelske vojne akcije u Gazi, potaknute Hamasovim napadom na Izrael 7. listopada.

Izraelska predstavnica Eden Golan (20) kaže da se nada da će njezin nastup pomoći ujedinjenju ljudi.

"Ovo je vrlo važan trenutak za nas, posebno ove godine", rekla je za Reuters u ovotjednom intervjuu. "Osjećam se počašćenom što imam priliku biti glas svoje zemlje."

Europska radiodifuzna unija (EBU), organizator natjecanja, odoljela je pozivima da Izrael bude diskvalificiran, ali je zatražila od Izraela da izmijeni tekst svoje originalne pjesme October Rain, koja evocira napad Hamasa.

Deseci tisuća ljudi očekuju se na propalestinskim prosvjedima u središtu Malmoa u četvrtak u 15 sati. Manje, proizraelske demonstracije, zakazane su za 18h sati.

Švedski student rođen u Gazi i palestinski aktivist Bašar Garar (23) prosvjedovat će zbog "dvostrukih standarda", ukazujući na odluku EBU-a da diskvalificira Rusiju nakon što je napala Ukrajinu 2022.

"Oni jednostavno žmire na ono što se događa u Gazi. Za nas je to licemjerje i tome pokušavamo stati na kraj", rekao je.

Švedske vlasti pojačale su sigurnost i pripremaju se za moguće nemire tijekom eurovizijskog tjedna.

Polufinale u četvrtak trebalo bi započeti u 21 sat, a natjecat će se predstavnici Malte, Albanije, Grčke, Češke, Austrije, Danske, Armenije, Latvije, San Marina, Gruzije, Belgije, Estonije i Norveške.

Kladionice navode Hrvatsku, Švicarsku, Italiju i Ukrajinu kao favorite za pobjedu, dok podaci streamanja glazbe sa Spotifyja ukazuju na velike šanse Nizozemske ili zemlje domaćina Švedske.