Krećete u utrku za treći mandat na mjestu zamjenika gradonačelnika. Kažu da nakon dvije godine svakome splasne entuzijazam na bilo kojem radnom mjestu, evo Vama je prošla osma i želite još četiri. Kako stojite s ambicijama, voljom i željom za još jedan mandat?

- Ovo je dinamičan i zahtjevan posao kojeg radim cijelim svojim bićem, u suprotnom bih varao sve one koji su mi ukazali povjerenje, a njih je zbilja puno. To si ne smijem dozvoliti. Kroz ovih osam godina sam stekao dodatno iskustvo i rutinu. Iako je svaki gradski projekt priča za sebe, te se susrećem s različitim strukama, različitim ljudima, različitim problemima, osnove projektnog menadžmenta su za sve iste. I psihologija je ista. Uživam rješavati kompleksne probleme koji su prepreka realizaciji ključnih šibenskih projekata. Znaš da si dobar kad te stručnjaci iz pojedinih područja pitaju za savjet i uvažavaju ga, kad tvoja činidba raspetlja dotad nerješiv čvor. Dok je god tako, imat ću entuzijazam i energiju za još jedan mandat. Treći mandat je, također, svojevrsni izazov, s obzirom da u suvremenoj Hrvatskoj državi još nitko u Šibeniku nije povezao dva mandata za redom, a kamoli tri.

Na glasu ste kao glavni gradski operativac. Koji bi to bili dovršeni ili pokrenuti projekti koje biste željeli posebno naglasiti?

- Počet ću nabrajati, a Vi me zaustavite kad Vam postane dosadno: revitalizacije tvrđava sv. Mihovil, Barone i sv. Ivan, izgradnja kupališta Banj i Rezalište, rekonstrukcija prometnih čvorova Meterize i Rokići te raskrižja Ulice Stjepana Radića i Bosanske ulice, obnova sportskih objekata i dvorana Baldekin i Miminac te izgradnja sportsko-rekreacijskog centra Ražine Donje, obnova dječjih vrtića na Baldekinu, Vidicima, Građi i Šubićevcu te osnovne škole Juraj Šižgorić, izgradnja vrtića na Jamnjaku i u Crnici, uređenje Trga Dražena Petrovića, izgradnja Studenskog doma, Centra za nove tehnologije i poduzetništvo, Centra koraljarstva na Zlarinu i komunalne lučice u Vrnaži, Aglomeracija, Poljana…

OK, dovoljno je. U cijeloj toj operativi, koliko ste se puta uvjerili da je hrvatska administracija spora, neučinkovita i da koči projekte? Ili su to malo pretjerane predrasude koje volimo gajiti?

- Sve ovisi o ljudima. Kad su pravi ljudi na pravom mjestu, stvari se odvijaju točnije i brže. Sustav se ne može promijeniti preko noći. Znam u polušali kazati kako su gradske službe spore, ali učinkovite. S ministarstvima, agencijama i državnim firmama imam različita iskustva, ali se sve svede na karakteristike pojedinaca. I sam sam bio državni tajnik u Ministarstvu mora, prometa i infrastrukture. Osobna poznanstva, lobiranje, upornost i iskustvo su dobitna kombinacija kojim uspješno brodite administrativnim oceanom. Dobar dio šibenskih projekata je na ovaj način dobio vjetar u leđa.

U jednom davnom razgovoru rekli ste da ste u politiku ušli zbog toga što je bolje da se Vi bavite njom, nego ona Vama. Kako je to ispalo u Vašem slučaju – je li bavljenje politikom nešto što oduzima previše vremena i snage?

- Formulacija 'bavljenje politikom' je širok pojam. Uz to što sam zamjenik gradonačelnika, zamjenik sam predsjednika županijskog odbora HDZ-a i time stječem uvid u širu sliku. Politika mi je alat kojim u sredini u kojoj živim, odnosno Šibeniku, klešem dobru sadašnjost i još bolju budućnost. Nisam pogriješio što sam odjenuo stranački dres i ušao u ring. Utakmica i borbi je bilo svakakvih, a skor mi je izuzetno pozitivan.

Šibenski HDZ je prepoznat kao jedna od liberalnijih lokalnih 'ispostava' stranke. Je li to nešto kao kompliment? I odakle uopće ljudima takav dojam?

- Više puta sam čuo tu konstataciju, pa i osobno mi upućenu, uglavnom u tonu komplimenta. Ljudi imaju krivu percepciju kako u jednoj stranci svi razmišljaju isto i ljudi često robuju stereotipovima. Vremena se mijenjaju, s njima i stranke. HDZ je narodna i stožerna državotvorna stranka europskog desnog centra, a kao takva ima širok krug članova i simpatizera. Različiti povijesni trenuci su zahtijevali različite profile državnika i ljudi u vrhu stranke, a ovisili su i o stupnju razvoja našeg društva. Evo, na ovim lokalnim izborima koaliramo s Hrvatskom socijalno-liberalnom strankom, što će, vjerojatno, dodatno potkrijepiti liberalni dojam iz pitanja.

Što obećati biračima za naredno razdoblje, a da je realno?

- Volim kad govore djela, a ne riječi. Realno smo napravili, izgradili, obnovili, rekonstruirali i revitalizirali ogroman dio šibenske infrastrukture, što je rezultiralo skokom kvalitete života. Željko Burić i ja smo jamac da će se taj rast, ta sjajna priča, nastaviti. Pokazali smo da kao tim znamo i možemo.

Ono što se predizborno stalno rasteže kao ključna i uobičajena tema je demografija? Imate li kao prvi operativac grada ključ za nju?

- Udruga gradova, Središnji državni ured za demografiju i mlade, Institut za društvena istraživanja iz Zagreba, Agencija za mobilnost i programe EU, Mreža mladih Hrvatske i Savez društava Naša djeca su Gradu Šibeniku prije mjesec dana dodijelili certifikat 'Grad za mlade 2021.-2024.' kojeg posjeduje svega devet gradova u RH. Prošle godine je Šibenik bio najbolji grad u kategoriji obrazovanje, mladi, demografija i socijalna politika po izboru Jutarnjeg lista, portala Gradonačelnik.hr i agencije Ipsos. Oba priznanja su dobivena na temelju konkretnih brojki i podataka koliko Šibenik ulaže u predškolski odgoj, socijalnu skrb, demografske mjere i dr. Primjerice, samo prošle godine je iz gradskog proračuna isplaćeno 1,56 milijuna kuna novčane pomoći za novorođenu djecu, dok svake godine ulažemo preko 30 milijuna kuna u predškolski odgoj. Redoviti desetsatni program za prvo dijete u gradskim vrtićima roditelje košta 500 kuna, što znači da Grad pokriva 75 posto iznosa ukupnih troškova, dok se za drugo dijete povećava postotak pokrivanja troškova na 81,25 posto. Zadnje podizanje cijena za roditelje je bilo 2012. godine kad ih je podigla socijaldemokratska politička opcija, ista ona koja sada zagovara besplatne vrtiće. Sufinanciramo djelatnost predškolskog odgoja u privatnim i vjerskim vrtićima sa 900 kuna mjesečno po djetetu, što je na godišnjoj razini sedam milijuna kuna. Taj iznos smo plaćali i kad privatni i vjerski vrtići nisu radili uslijed pandemije koronavirusa. Službena statistika govori o povećanju broja šibenske novorođenčadi zadnje tri godine, dok je šibensko rodilište prije dvije godine imalo najveći skok u Hrvatskoj.

Predizborno se spominju i nova radna mjesta, kako tu stojite?

- Spomenut ću samo našu Gospodarsku zonu Podi koja je proglašena najboljom poslovnom zonom u Hrvatskoj i na koju imamo direktan utjecaj. U njoj je 2013. godine, kad smo preuzeli upravljanje gradom, bilo 900 zaposlenih, a sad je preko 1350, što je rast od 50 posto.

Dobijete li i ovaj put povjerenje građana, je li Vam treći mandat na mjestu zamjenika gradonačelnika konačni politički cilj ili su Vaši dugoročni politički planovi, ipak, ambiciozniji?

- Politika je maraton, a ne sprint. Prije nekog vremena sam imao priliku otići na jednu drugu, više rangiranu, dužnost koja je zahtijevala selidbu u Zagreb, no ja nisam bio voljan napustiti Šibenik. Šibenik je grad u kojem istovremeno pronalazim radne izazove i mentalni mir, grad koji svojim djelovanjem mijenjam na bolje, grad kojeg su susjedna središta počela uzimati za primjer. Grad pobjednik. Biti zamjenik gradonačelnika u takvom gradu jest ambiciozno.